子宮、卵巣、卵管などの婦人科臓器は、お腹の中＝腹腔と呼ばれる閉ざされた空間にあります。腹腔鏡は、そのお腹の上からでは見えない臓器を観察し、検査するために用いられてきました。その最新技術を手術に応用したのが腹腔鏡下手術です。従来から行われていた開腹手術では、10センチ場合によっては15センチお腹を切開しなければなりませんでした。それが最近では手術機器や技術の進歩により、お腹を比較的目立たないように1センチほど切開し、そこから腹腔鏡をいれて行う腹腔鏡下手術が可能になり、多くの婦人科手術がこの方法で実施されるようになりました。実際、東大産婦人科では、癌を除いた一般手術の7割から8割が腹腔鏡下手術で行われています。